Ngày thứ ba ở Houston, mình đi mở tài khoản ngân hàng. Nhân viên hỏi “Do you have a state ID?” — mình chìa hộ chiếu ra và thẻ xanh thì họ bảo được, nhưng về sau mình hiểu tại sao ID tiểu bang lại tiện hơn nhiều. Ở Mỹ, state ID hoặc bằng lái xe là giấy tờ tùy thân gần như cho mọi giao dịch hằng ngày.
ID vs. bằng lái xe: cần cái nào?
Cả hai đều do DMV (Department of Motor Vehicles) hoặc cơ quan tương đương của từng bang cấp. Khác nhau chính:
- State ID: chỉ là giấy tùy thân, không cho phép lái xe
- Driver’s License (DL): vừa là giấy tùy thân vừa cho phép lái xe
Nếu bạn có kế hoạch lái xe (và ở hầu hết các bang ngoài vài thành phố lớn, bạn sẽ cần xe), làm thẳng bằng lái tiết kiệm thời gian hơn là làm ID rồi đổi sau.
Giấy tờ cần mang theo (Texas làm ví dụ)
Mỗi bang có yêu cầu riêng — mình dùng Texas làm ví dụ vì đây là bang mình sống. Xem chi tiết tại dps.texas.gov. Theo mình nhận thấy, hầu hết các bang đều yêu cầu chứng minh:
| Loại giấy tờ | Ví dụ chấp nhận được | Ghi chú |
|---|---|---|
| Chứng minh danh tính | Hộ chiếu, thẻ xanh, EAD | Bản gốc, không photocopy |
| Chứng minh SSN | Thẻ SSN, W-2, 1099 | Một số bang cũng nhận số SSN khai trên giấy |
| Chứng minh cư trú hợp pháp | Thẻ xanh, EAD, visa còn hạn | Phải hợp lệ tại thời điểm làm |
| Chứng minh địa chỉ Texas | Hóa đơn điện/nước, hợp đồng thuê nhà, sao kê ngân hàng | Cần 2 giấy tờ với địa chỉ khớp nhau |
Nếu ở California, xem tại dmv.ca.gov.
Quy trình thi lấy bằng lái (nếu chưa có)
- Bước 1: Đặt lịch hẹn online (thường nhanh hơn walk-in nhiều)
- Bước 2: Thi lý thuyết (written test) — có thể thi bằng tiếng Việt ở nhiều bang, kể cả Texas và California
- Bước 3: Thi thực hành (driving test) — nên luyện trước vì có một số điểm khác với cách lái ở Việt Nam
- Bước 4: Nhận bằng tạm (paper), bằng chính thức gửi qua bưu điện sau 2–3 tuần
Nếu đã có bằng lái Việt Nam
Việt Nam chưa tham gia hiệp ước công nhận bằng lái quốc tế với Mỹ theo cách tự động đổi — bạn vẫn cần thi lại. Tuy nhiên, một số bang cho phép bỏ qua bài thi thực hành nếu bằng lái nước ngoài còn hiệu lực và bạn đáp ứng điều kiện nhất định. Hỏi trực tiếp DMV của bang bạn sống.
Những điều mình ước biết sớm hơn
- REAL ID: từ tháng 5/2025, để đi máy bay nội địa cần REAL ID (có dấu sao góc phải) — khi làm hỏi nhân viên DMV để làm đúng loại ngay từ đầu
- Đặt lịch hẹn trước: walk-in ở nhiều DMV có thể chờ 2–4 tiếng. Đặt lịch online thường chờ dưới 30 phút
- Hóa đơn chứng minh địa chỉ: nhiều người mới thuê nhà chưa có tên trên hóa đơn điện nước — hợp đồng thuê nhà + sao kê ngân hàng thường được chấp nhận
- Phí: tùy bang, dao động $25–$45 cho ID, $30–$60 cho bằng lái — mang tiền mặt và thẻ để chắc
FAQ
Đang chờ EAD có làm ID được chưa?
Phụ thuộc vào bang và tình trạng hồ sơ. Một số bang cho phép làm ID tạm thời khi đang chờ giấy tờ; một số bang yêu cầu EAD hoặc thẻ xanh trong tay. Hỏi thẳng DMV của bang bạn sống hoặc xem trang web của họ.
Có thể dùng hộ chiếu thay ID không?
Hộ chiếu được chấp nhận ở nhiều nơi, nhưng không phải tất cả — đặc biệt ở các tiểu bang yêu cầu chứng minh cư trú. State ID hoặc DL tiện hơn vì có địa chỉ cư trú in trên đó.
Sau khi có ID, bước tiếp theo nhiều người mới nghĩ đến là có nên mua xe ngay không — bài đó Diệp phân tích kỹ tình huống nào nên chờ. Cũng cần hiểu về credit score vì nó ảnh hưởng trực tiếp đến việc vay mua xe. Xem thêm mở tài khoản ngân hàng ở Mỹ và tổng quan cuộc sống ở Mỹ sau định cư.
Bài viết chia sẻ kinh nghiệm cá nhân của Diệp, không thay thế tư vấn pháp lý/di trú. Quy định và chi phí thay đổi theo thời gian và theo bang — vui lòng kiểm tra nguồn chính thống hoặc luật sư có giấy phép. Xem Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm. Cập nhật: 06/2026.
Nguồn tham khảo trong bài
Ưu tiên kiểm tra trực tiếp nguồn chính thức vì quy định có thể thay đổi.
Lưu ý: Nội dung nhằm mục đích cung cấp thông tin chung, không thay thế tư vấn pháp lý, thuế, y tế hoặc tài chính phù hợp với hoàn cảnh cá nhân. Hãy kiểm tra cơ quan chính thức hoặc chuyên gia có giấy phép trước khi ra quyết định.
