Phần lớn người chuẩn bị sang Mỹ tập trung vào các khoản lớn: tiền mang theo, vé máy bay, tiền thuê nhà tháng đầu. Những thứ đó quan trọng — nhưng không phải là thứ khiến người ta hụt tiền trong tháng đầu. Thứ khiến người ta hụt tiền là hàng chục khoản nhỏ và vừa mà không ai dạy bạn trước.
Mình tổng hợp bài này từ kinh nghiệm của bản thân và những gì mình nghe từ người quen mới sang trong vòng 5–6 năm gần đây.
Nhóm 1: Chi Phí Nhà Ở — Nhiều Hơn Chỉ Tiền Thuê
| Khoản phí | Ước lượng (tham khảo) | Ghi chú |
|---|---|---|
| Security deposit | 1–2 tháng tiền thuê | Hoàn lại khi dọn đi nếu không hư hỏng |
| First + Last month rent | 2 tháng tiền thuê | Một số landlord yêu cầu |
| Application fee | $30–$100/người | Không hoàn lại |
| Đặt cọc tiện ích (điện/nước) | $100–$200 | Nếu chưa có credit history ở Mỹ |
| Đồ dùng gia đình cơ bản | Vài trăm đến vài nghìn đô | Tùy nhà có đồ hay không; mua đồ cũ để tiết kiệm |
Gộp lại, chi phí “setup” nhà ở có thể dễ dàng lên đến 3–5 tháng tiền thuê ngay trong tháng đầu — chưa tính tiền ăn uống và đi lại. Xem thêm bài về thuê nhà hay ở nhờ người thân và hướng dẫn thuê nhà thực tế.
Nhóm 2: Giấy Tờ Và Phí Hành Chính
Đây là nhóm dễ quên nhất vì nhiều người chưa biết những khoản này tồn tại:
| Khoản phí | Ghi chú |
|---|---|
| Phí dịch và công chứng giấy tờ | Khai sinh, hôn thú, bằng cấp — thường cần dịch sang tiếng Anh có công chứng |
| Phí làm bằng lái xe Mỹ (Driver’s License) | Thi viết + thi thực hành + phí cấp bằng, tổng thường vài chục đô |
| Phí đổi bằng lái nước ngoài (nếu có) | Tùy bang, một số bang cho đổi trực tiếp, một số yêu cầu thi lại |
| Phí làm thẻ SSN | Miễn phí nhưng cần đi lại và chờ đợi |
| Phí làm State ID (nếu chưa có bằng lái) | Cần để mở tài khoản ngân hàng, xác minh tuổi |
| Phí công chứng hồ sơ xin việc | Một số nghề yêu cầu bản sao có công chứng bằng cấp |
Nhóm 3: Bảo Hiểm — Khoản Không Thể Bỏ
Nhiều người tính bảo hiểm sức khỏe nhưng quên mất bảo hiểm xe và bảo hiểm nhà thuê (renter’s insurance):
| Loại bảo hiểm | Bắt buộc? | Ghi chú |
|---|---|---|
| Bảo hiểm sức khỏe (Health Insurance) | Không bắt buộc theo luật liên bang (sau 2019), nhưng cực kỳ cần thiết | Chi phí y tế ở Mỹ rất cao nếu không có bảo hiểm |
| Bảo hiểm xe (Auto Insurance) | Bắt buộc ở tất cả các bang (tối thiểu liability) | Người mới thường trả cao hơn vì chưa có lịch sử bảo hiểm ở Mỹ |
| Renter’s Insurance | Không bắt buộc theo luật nhưng một số landlord yêu cầu | Thường rẻ (khoảng $10–$20/tháng) nhưng bảo vệ đồ đạc cá nhân khi cháy, trộm, v.v. |
Với bảo hiểm sức khỏe, nếu không có qua employer, bạn có thể xem các gói trên marketplace tại healthcare.gov. Một số người có thu nhập thấp đủ điều kiện Medicaid — kiểm tra tại medicaid.gov. Xem thêm bài về bảo hiểm sức khỏe cho người mới định cư.
Nhóm 4: Chi Phí Đặc Thù Tháng Đầu
Đây là nhóm hay bị bỏ qua vì không ai nghĩ đến trước:
- Quần áo mùa đông: Nếu bạn sang vào cuối thu hoặc mùa đông ở miền Bắc hoặc miền Trung, đây là khoản không thể tránh. Áo phao, giày đi tuyết, phụ kiện mùa đông không rẻ nếu mua mới. Thrift store (đồ cũ) là cứu tinh lúc này.
- Chi phí di chuyển đến Mỹ: Phí hành lý thừa, taxi/Uber từ sân bay, bữa ăn đầu tiên — những thứ này cộng lại không nhỏ.
- SIM điện thoại và gói data tháng đầu: Cần ngay để liên lạc và di chuyển, nhưng gói tháng đầu với người chưa có credit history có thể đắt hơn.
- Thuốc và vật dụng y tế cá nhân: Một số thuốc ở Việt Nam mang sang không được, và thuốc ở Mỹ đắt hơn đáng kể nếu không có bảo hiểm. Hỏi bác sĩ trước khi rời Việt Nam về thuốc cần thiết.
- Phí chuyển tiền quốc tế: Nếu cần chuyển tiền sang Mỹ dần dần, phí chuyển cộng lại đáng kể. Xem bài về cách mang tiền sang Mỹ để chọn phương thức phù hợp.
Nhóm 5: Chi Phí “Chờ Ổn Định” Mà Nhiều Người Không Tính
Khoảng cách giữa “sang đến Mỹ” và “bắt đầu có thu nhập đều đặn” thường dài hơn mọi người nghĩ. Trong giai đoạn đó bạn vẫn phải chi tiêu mà chưa có (hoặc chưa đủ) thu nhập:
| Tình huống | Khoảng thời gian chờ điển hình | Chi phí phát sinh |
|---|---|---|
| Chờ có SSN | 2–6 tuần sau nhập cảnh | Chi tiêu sinh hoạt không có thu nhập |
| Chờ bắt đầu việc làm | 1–3 tháng tìm việc | Toàn bộ chi phí sinh hoạt |
| Chờ lương đầu tiên | 2–4 tuần sau khi bắt đầu làm | Một tháng chi tiêu “trả trước” |
| Chờ Employment Authorization (EAD) | Vài tháng tùy diện visa | Không được làm việc hợp pháp |
Nói cách khác: bạn cần đủ tiền dự phòng cho ít nhất 3–4 tháng chi tiêu đầy đủ, không chỉ 1–2 tháng. Xem bài về cần bao nhiêu tiền trước khi sang Mỹ để ước tính con số cụ thể cho hoàn cảnh của bạn.
Có Khoản Phí Nào Có Thể Tránh Hoặc Giảm Không?
Có — một số khoản có thể giảm nếu bạn chuẩn bị kỹ: mua đồ gia dụng cũ từ Facebook Marketplace hoặc thrift store thay vì mua mới; dùng gói điện thoại trả trước (prepaid) thay vì hợp đồng tháng đầu; mua quần áo mùa đông ở thrift store; tận dụng VITA cho khai thuế miễn phí. Những thứ không nên tiết kiệm: bảo hiểm sức khỏe và quỹ khẩn cấp.
Tổng Cộng Nên Chuẩn Bị Bao Nhiêu Tiền?
Không có con số chính xác áp dụng cho tất cả vì chi phí sinh hoạt khác nhau rất nhiều theo bang và thành phố, và phụ thuộc vào gia đình bao nhiêu người. Bài cần bao nhiêu tiền trước khi sang Mỹ đi sâu vào cách ước tính theo từng hoàn cảnh cụ thể. Nguyên tắc mình hay nói: tính số tiền bạn nghĩ cần, rồi nhân đôi — phần chênh lệch đó thường là các khoản trong bài này.
Mang Bao Nhiêu Tiền Mặt Qua Sân Bay Mỹ Được?
Không có giới hạn số tiền mặt được mang vào Mỹ, nhưng nếu mang trên $10,000 (hoặc tương đương ngoại tệ), bạn phải khai báo với hải quan theo mẫu FinCEN 105. Không khai hoặc khai sai có thể bị tịch thu. Thông tin tại cbp.gov. Xem thêm bài hướng dẫn mang tiền sang Mỹ để biết các hình thức chuyển tiền an toàn khác.
Để hoàn chỉnh kế hoạch tài chính trước khi sang, đọc thêm bài lập ngân sách 6 tháng đầu, bài mở tài khoản ngân hàng, và tổng quan tại hub tài chính định cư Mỹ cùng sub-pillar tài chính trước khi sang.
Bài viết chia sẻ kinh nghiệm cá nhân của Diệp, không thay thế tư vấn tài chính/pháp lý. Chi phí và quy định thay đổi theo thời gian và theo bang — vui lòng kiểm tra nguồn chính thống (irs.gov, dol.gov) hoặc chuyên gia có giấy phép. Xem Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm. Cập nhật: 06/2026.
Nguồn tham khảo trong bài
Ưu tiên kiểm tra trực tiếp nguồn chính thức vì quy định có thể thay đổi.
Lưu ý: Nội dung nhằm mục đích cung cấp thông tin chung, không thay thế tư vấn pháp lý, thuế, y tế hoặc tài chính phù hợp với hoàn cảnh cá nhân. Hãy kiểm tra cơ quan chính thức hoặc chuyên gia có giấy phép trước khi ra quyết định.
